Le alterazioni della stabilità della parete delle grosse vie aeree (trachea e bronchi principali) sono state nel tempo variamente definite da scuole diverse. Così, a fianco di autori che denominavano tali alterazioni con il termine di tracheobroncodiscinesie, distinguendo la varietà ipotonico-dinamica da quella malacica, altri hanno indistintamente applicato l’espressione tracheobroncomalacia (TBM) a condizioni di indebolimento delle strutture cartilaginee come a situazioni di ipotonia-flaccidità della pars membranacea. Si tratta di condizioni relativamente frequenti (5-10% dei pazienti con problematiche respiratorie croniche, 10-15% dei pazienti che vengono all’osservazione per tosse cronica), nelle quali gli strumenti terapeutici sono scarsi e poco efficaci, o talora invasivi e gravati da complicanze severe. Questa è l’occasione per fare il punto su un capitolo della patologia delle grosse vie aeree in genere piuttosto negletto, e di valutare l’impatto di nuovi approcci terapeutici a disposizione della pneumologia interventistica.